분류 | 동물계>척삭동물문>연골어강>수염상어목>고래상어과
학명 | Rhincodon typus
몸길이는 보통 12m 내외이며, 최대 18m까지 자라는 것으로 알려져 있다. 몸무게는 15~20t에 달한다. 몸은 굵고 길며, 머리는 조금 납작한 형태이다. 몸 빛깔은 등 쪽은 회색, 배 쪽은 흰색이고 등 위로는 흰 점과 옅은 수직 줄무늬가 나 있다. 거대한 몸집과는 달리 성격이 온순하며 오징어, 새우, 플랑크톤 등 작은 물고기를 여과해서 섭취한다. 보통 먼 바다에서 단독 또는 무리를 지어 생활하며, 가끔 연안에도 나타난다. 멸종위기종으로 분류되어 보호되고 있다.